Chiesa di San Giovanni

La chiesa di San Giovanni, edificata attorno all'IV secolo nel luogo ove secondo la tradizione fu sepolto Marciano, I vescovo di Siracusa morto martire nella metà del III secolo, è considerata la prima cattedrale di Siracusa. Dell'antica Basilica che presentava tre navate suddivise da 12 colonne di tipo dorico, oggi sono visibili solamente i resti del colonnato dalla navata mediana e dell'abside in pietra locale.

Dalla corte della corte della chiesa, attraverso una scala, si accede alla cripta di San Marciano, luogo dove si ritiene abbia predicato San Paolo Apostolo intorno al 61 d.c. La cripta a pianta trilobata, con i bracci conclusi da absidi, custodisce il sepolcro in muratura del Santo. Di particolare interesse sono i capitelli con i simboli degli evangelisti incorporati nei quattro pilastri, costruiti in età normanna attorno all'altare posto al centro della cripta.

Dal lato Sud della chiesa si accede alla necropoli sotterranea. Le catacombe di San Giovanni, uniche aperte al pubblico, sono le più recenti tra quelle scoperte a Siracusa e risalgono al IV secolo d.c. e testimoniano assieme alle catacombe di Santa Lucia e a quelle di Vigna Cassia il fervore della vita cristiana a Siracusa sin dai tempi remoti.